De privata byggherrarna dominerade bostadsbyggandet en bra bit in på 1900-talet. Lokalt förankrade bostadskooperativa föreningar hade funnits redan tidigare, men 1923 bildades den första föreningen i HSB (Hyresgästernas sparkasse- och bostadsförening) i Stockholm. De kooperativa bostadsföreningarna skulle gemensamt äga bostäder och göra det möjligt för medlemmarna att påverka sitt boende. År 1924 bildades HSB:s Riksförbundet. Genom att HSB utvecklade typlösningar för lägenhetsplaner och köksinredningar kunde kostnaderna pressas trots att lägenheterna höll en förhållandevis hög standard. Rörelsen expanderade snabbt på 1920- och 1930-talet.