Oljan har en förhållandevis kort historia på 150 år. Fotogenen spreds och fotogenlampor ersatte annan belysning i Svenska hem under slutet av 1800-talet. Under första hälften av 1900-talet ökade oljeanvändningen snabbt i Sverige. Efter andra världskriget blev ökningen enorm till följd av ökad bilism. Sverige var världens biltätaste land och energitillgången tycktes oändlig. Under 1960-talet hade oljan tagit över rollen som den viktigaste energikällan och var viktig inte minst för industrialiseringen och mekaniseringen av jordbruket.  

Västsverige är porten mot världen för den Svenska oljeimporten. Vår import av olja har minskat på senare år genom utveckling av andra energislag i kombination med energieffektivisering. Fortfarande står olja för 10% av landets importvärde.