Otto Salomon - den karismatiske ledaren

Otto Salomon (1849-1907) var systerson till August Abrahamson. När August Abrahamson, efter trettio år som grosshandlare i Göteborg, flyttade ut till det nyinköpta godset Stora Nääs år 1868 bjöd han snart in Otto att bo på gården. På Nääs kallades han först för elev, sedan bokhållare och slutligen inspektor. Tanken var att han skulle jobba med godsets jordbruksverksamhet. Detta var innan skolverksamheten på Nääs kom igång. Otto intresserade sig snabbt för pedagogik och hans morbror etablerade med tiden en aftonskola för drängarna. År 1872 startades en slöjdskola för pojkar. Otto blev genast föreståndare och tog hand om undervisningen i teoretiska ämnen, ett par år senare kom det igång en likande verksamhet för flickor. År 1875 etablerades Nääs slöjdlärarseminarium - då med en ettårig facklärarutbildning. Otto slutade med jordbruksarbete på Nääs år 1878 för att ägna sig enbart åt pedagogik och slöjdskolorna. Under sommaren hölls kurser - två varje sommar. Under många år hölls också en vinterkurs på ca 10 veckor - en för män och en för kvinnor (från 1882). Skolan för barn lades ner år 1888.

Otto var mycket omtyckt och karismatisk. Han beskrivs som enkel och opretentiös. Han talade lågmält och stämman var varken kraftfull eller välljudande. Däremot hade han stark utstrålning och ett livligt temperament som gjorde det svårt för honom att sitta stilla. Otto konstaterade om sig själv att han hade lite hår, usel sångröst och svårläst handstil, i övrigt hade han gott självförtroende! Hans förmåga att leda verksamheten vid Nääs och få alla att trivas var antagligen starkt bidragande till Nääs dragningskraft.

Otto arbetade för att få in slöjden i folkskolan. Fortbildningskurser i slöjd för folkskollelärare kom igång på flera platser i Sverige på 1880-talet. På 1890-talet var slöjdundervisning infört vid alla svensk folkskollärarseminarier. Nääs var alltså inte den enda platsen som utbildade folkskolärare i slöjd men till Nääs kom man för fortbidning under sommarlovet.

Otto föddes och växte upp i Göteborg. Han föräldrar var Henriette Abrahamson och Alexander Salomon. Henriette var syster till August Abrahamson. Alexander Salomon var delägare i porslinshandeln Salomon och Williamson. Föräldrarna var födda i Sverige men de hade båda tyska judiska föräldrar. Otto hade två systrar Sophie och Elise. När Sophie gifte sig erhöll hon efternamnet Elkan och kom med tiden att bli en berömd författarinna. Hon är också känd för att hon hade en lång och nära relation med Selma Lagerlöf.

Otto gick de första skolåren i olika privatskolor Åren 1864-1868 studerade han på Högre realläroverket i Göteborg och hösten 1868 började han på Teknologiska institutet i Göteborg och gick ett år. Därefter gick han en ettårig bokhållarutbildning på Ulltuna i som förberedelse att arbeta för morbrodern på Nääs.