Inledning

Inledning

Perspektiv på Göta Älvdalens moderna och industriella historia

Göta älv sträcker sig från Vänersborg vid Vänerns sydspets till Göteborg i väster och mynnar ut i Kattegatt. Den är Sveriges vattenrikaste älv och ett av vårt lands längsta vattendrag om hela avrinningssystemet inräknas. Älven är en uråldrig sprickzon, omgiven av oberäknelig lera, som eroderats fram ur berggrunden och skapat ett omväxlande landskap med älvdal, strandängar, slätter, berg och skogsbygder. Göta älv har spelat en central roll i Sveriges äldsta historia: här gick forntida kommunikationsleder både på vattnet och på vandringsstråk utmed, och invid älven fanns boplatser och gravplatser. Sveriges enda bevarade vikingaskepp, Äskekärrsskeppet, hittades norr om Alafors i nuvarande Ale kommun, och vittnar om vikingars handelsfärder på Göta älv.

          Älven har utgjort gräns mellan länder, krigsskådeplats under århundraden och säte för berömda kungamöten. Under medeltiden var Lödöse en av Sveriges viktigaste städer och handelsplatser. Den gamla edsvägen från Vänersborg förbi fallen i Trollhättan var en ekonomisk pulsåder under århundraden, med stor betydelse inte minst för järnhandeln mellan Värmland och Göteborg under den förindustriella tiden. Den här texten handlar om förändringarna kring Göta älv under den industriella epoken från ca 1850 och fram till idag, då området ändrar karaktär och en helt ny tid tar sin början.